这个赛季的明尼苏达森林狼完全跳出了过去几个赛季“常规赛猛季后赛软”的刻板印象，开季连续拿下多场硬仗之后稳居西部第一梯队，和掘金、雷霆等传统劲旅的榜首拉锯战每一轮都在刷新球迷的期待，整个西部的竞争烈度已经被这支曾经的青年军抬到了新的高度，不少常年关注西部战局的球迷都感慨，已经很多年没见过榜首位置从开赛阶段就这么胶着的情况。
开季硬核战绩打破过往印象
前15场比赛明尼苏达森林狼拿下12胜3负的战绩，其中面对东西部前八的球队赢下了8场，包括客场掀翻卫冕冠军掘金，双加时力克状态同样出色的雷霆，天博没有再出现过去几个赛季面对顶级强队习惯性掉链子的问题，哪怕是最后时刻的决胜时段，球队的执行稳定性也比之前提升了不止一个档次。
数据端更能体现这支球队的变化，他们目前的场均失分排在全联盟第二位，防守效率甚至超过了以铁血防守著称的凯尔特人，内线的护框率和外线的抢断率都排在联盟前五，过去几个赛季被诟病的“防守端注意力不集中、漏人频繁”的问题几乎看不到了，每一个位置的球员都能在防守端精准完成自己的职责。
核心阵容的化学反应远超预期
很多球迷赛季初还在担心戈贝尔和唐斯的双塔组合会出现球权冲突，现在两人的适配程度已经超出了所有分析师的预判，戈贝尔专注于内线护框和篮板保护，把更多低位进攻的空间完全让给了开发出了三分线外两步射程的唐斯，两人同时在场的时段，球队的净胜分超过了12分。
爱德华兹的成长更是让所有人惊喜，这个赛季他不再是一味冲击篮筐的愣头青，关键时刻的持球三分、阵地战的组织串联都有了明显进步，目前他的场均得分排在联盟前五，天博关键时刻的命中率甚至超过了不少成名多年的老牌得分手，已经隐隐有了联盟一线超巨的气场。
就连之前被吐槽“进攻拖后腿”的角色球员群也找到了自己的定位，麦克丹尼尔斯的外线防守已经是联盟锋线的顶级水准，康利的老经验在衔接段总能稳住节奏，里德在内线替补出场的时段几乎不会让对手拿到任何便宜，整个阵容的轮换流畅度几乎挑不出毛病。
西部榜首争夺战的格局彻底改写
过去几个赛季西部榜首的位置基本在掘金和太阳两支球队之间轮转，这个赛季明尼苏达森林狼的异军突起直接把战局搅成了三足鼎立甚至多强争霸的局面，体育数据平台目前西部前六的胜场差都没超过3场，每一轮的胜负都可能让排名出现大洗牌，甚至不少排名靠后的球队只要拿下一波连胜，就能直接冲进榜首区域。
对于西部其他球队来说，森林狼现在最恐怖的地方是没有明显的短板，他们内线有高度优势，外线有防守覆盖，核心球员的年龄结构都处在黄金上升期，不像很多老牌强队会出现主力轮休、伤病隐患的问题，后续的背靠背连续作战赛程对他们来说反而更有优势。
后续走势的潜在看点
不少老球迷还在担心森林狼会不会出现“赛季初猛后半段掉链子”的老问题，不过从球队管理层今年的操作来看，他们在休赛期就针对性补全了所有之前暴露出来的短板，阵容深度足够支撑他们应对漫长的82场常规赛，球队的医疗保障团队也升级了配置，尽可能避免核心球员出现疲劳性伤病。
现在不少篮球评论员已经把明尼苏达森林狼列在了本赛季总冠军的热门候选名单里，对于这支蛰伏了二十多年的球队来说，这一次的西部榜首争夺，很可能只是他们重返顶级强队序列的第一步，球迷们期待了很多年的狼嚎响彻西部的画面，或许真的会在这个赛季成为现实。
